Cancer vulvar: ce este si cum se manifesta

Cancerul reprezinta una dintre cele mai importante probleme de sanatate la nivel global, iar in randul femeilor, tumorile ginecologice necesita o atentie sporita. Dintre acestea, cancerul vulvar, desi mai putin frecvent decat alte tipuri de cancer genital, poate avea un impact major asupra calitatii vietii si asupra sanatatii generale. Cancerul vulvar afecteaza zona intima externa a femeii, putand produce modificari vizibile si simptome suparatoare, mai ales in stadiile avansate. Cu toate ca incidenta acestui tip de cancer este relativ redusa, riscurile sale nu trebuie subestimate, mai ales in contextul unei diagnostice intarziate sau al lipsei de informare.

Vulva este partea exterioara a aparatului genital feminin, formata din labiile mari si mici, clitorisul si zona din jurul deschiderii vaginale si a uretrei. Cancerul vulvar apare atunci cand celulele de la acest nivel incep sa se inmulteasca necontrolat, formand o tumora maligna. De cele mai multe ori, cancerul vulvar se dezvolta lent si este precedat de leziuni precanceroase, denumite neoplazii intraepiteliale vulvare, care pot fi identificate in cadrul controalelor ginecologice regulate. Identificarea timpurie a acestor modificari este esentiala pentru prevenirea evolutiei spre cancer vulvar.

Tipuri de cancer vulvar

Cancerul vulvar se prezinta sub mai multe forme histologice, dar cea mai comuna este carcinomul cu celule scuamoase, care reprezinta aproximativ 90% din cazuri. Acest tip de cancer vulvar se dezvolta de obicei pe pielea sau mucoasa vulvei si poate aparea in orice zona, dar cel mai frecvent afecteaza labiile mari. Alte tipuri de cancer vulvar includ melanomul (mai rar, dar agresiv), adenocarcinomul, carcinomul bazocelular si sarcomul.

In functie de localizarea si agresivitatea tumorii, cancerul vulvar poate avea evolutii diferite si necesita abordari terapeutice personalizate. De aceea, este esential sa cunoasteti semnele de alarma si sa apelati la consult medical atunci cand apar modificari la nivelul zonei intime.

Cauze si factori de risc in aparitia cancerului vulvar

Dezvoltarea cancerului vulvar poate fi influentata de mai multi factori de risc, dintre care unii pot fi preveniti. Una dintre cele mai importante cauze este infectia persistenta cu virusul papiloma uman (HPV), in special tulpinile oncogene 16 si 18. HPV este o infectie cu transmitere sexuala care, in lipsa unui sistem imunitar eficient sau a tratamentului, poate duce la aparitia unor leziuni precanceroase ce pot evolua spre cancer vulvar.

Un alt factor de risc important il reprezinta varsta. Cancerul vulvar apare cel mai frecvent la femeile peste 60 de ani, insa poate afecta si femeile mai tinere, mai ales daca sunt infectate cu HPV. Alti factori favorizanti includ fumatul, un sistem imunitar slabit, infectiile cronice ale pielii vulvare, bolile autoimune si istoricul personal de neoplazii cervicale sau anale.

Simptomele cancerului vulvar: cand ar trebui sa va ingrijorati

Simptomele cancerului vulvar pot varia de la o persoana la alta si depind de stadiul in care se afla boala. In stadiile incipiente, cancerul vulvar poate fi complet asimptomatic, iar eventualele modificari pot fi depistate doar in timpul unui consult ginecologic de rutina. Cu toate acestea, exista anumite semne care ar trebui sa va determine sa solicitati evaluare medicala de specialitate.

Printre simptomele frecvente ale cancerului vulvar se numara:

• mancarime persistenta in zona vulvara;
• durere sau senzatie de arsura;
• modificari ale pielii, cum ar fi roseata, ingrosare, decolorare sau aparitia unor pete albicioase;
• noduli, umflaturi sau excrescente la nivelul vulvei;
• ulceratii care nu se vindeca;
• sangerari sau secretii neobisnuite;
• durere in timpul urinarii sau al actului sexual.

Este esential sa nu ignorati aceste simptome si sa solicitati sfatul medicului, deoarece un diagnostic precoce de cancer vulvar poate face diferenta intre o interventie locala minora si un tratament complex, cu potentiale complicatii.

Etapele evolutiei cancerului vulvar

Cancerul vulvar se clasifica in mai multe stadii, de la stadiul 0 (carcinom in situ) pana la stadiul IV, in functie de dimensiunea tumorii, invazia tesuturilor invecinate si prezenta metastazelor.

• Stadiul 0: celulele canceroase sunt prezente doar in stratul superficial al pielii, fara invazie profunda.
• Stadiul I: tumora este limitata la vulva si/sau perineu, fara invazia ganglionilor limfatici.
• Stadiul II: cancerul s-a extins catre structurile adiacente (uretra, vagin, anus), dar nu a afectat ganglionii limfatici.
• Stadiul III: implica ganglionii limfatici inghinali sau femurali.
• Stadiul IV: boala s-a raspandit catre organele pelvine sau catre alte zone ale corpului (metastaze).

Fiecare stadiu necesita o abordare terapeutica diferita si poate avea un prognostic variabil. Cu cat cancerul vulvar este diagnosticat mai devreme, cu atat sansele de vindecare sunt mai mari.

Diagnosticarea cancerului vulvar

Procesul de diagnostic al cancerului vulvar incepe cu un consult ginecologic amanuntit, insotit de o inspectie vizuala a zonei vulvare. Daca medicul observa modificari suspecte, poate recomanda efectuarea unei biopsii – o procedura in care se preleveaza un mic fragment de tesut pentru a fi analizat microscopic. Rezultatul biopsiei confirma prezenta celulelor canceroase si ajuta la stabilirea tipului histologic.

Pentru a determina extensia bolii, se pot efectua investigatii imagistice precum ecografia, tomografia computerizata (CT), imagistica prin rezonanta magnetica (RMN) sau tomografia cu emisie de pozitroni (PET-CT). Toate aceste examinari sunt utile pentru planificarea tratamentului potrivit in cazul unui cancer vulvar.

Optiuni de tratament pentru cancerul vulvar

Tratamentul cancerului vulvar depinde de tipul, dimensiunea, localizarea tumorii si stadiul in care se afla boala. Cele mai frecvente metode terapeutice sunt:

• Interventia chirurgicala: reprezinta tratamentul de baza pentru majoritatea cazurilor de cancer vulvar. Poate varia de la excizia locala simpla pana la vulvectomie partiala sau totala, in functie de extinderea leziunii. De asemenea, se poate efectua indepartarea ganglionilor limfatici din regiunea inghinala pentru a verifica daca boala s-a raspandit.
• Radioterapia: este utilizata in special in stadiile avansate sau atunci cand interventia chirurgicala nu este posibila. Poate fi combinata cu chimioterapia pentru rezultate mai bune.
• Chimioterapia: se recomanda in cazurile metastatice sau atunci cand cancerul vulvar recidiveaza.
• Terapia tintita si imunoterapia: sunt abordari mai noi, in curs de evaluare, care pot aduce beneficii in anumite forme avansate de cancer vulvar.

Este important ca tratamentul sa fie personalizat in functie de profilul dumneavoastra medical si sa fie coordonat de o echipa multidisciplinara formata din ginecologi oncologi, radioterapeuti, chimioterapeuti si psihologi.

Prognostic si monitorizare post-tratament

Prognosticul cancerului vulvar variaza in functie de stadiul bolii la momentul diagnosticarii. In general, formele depistate precoce au o rata de supravietuire la cinci ani de peste 80%, in timp ce formele avansate pot avea un prognostic rezervat. Dupa incheierea tratamentului, este esential sa respectati recomandarile de monitorizare, care includ controale periodice, examene clinice si investigatii imagistice pentru depistarea eventualelor recidive.

Prevenirea cancerului vulvar

Chiar daca nu toate cauzele cancerului vulvar pot fi controlate, exista anumite masuri preventive care pot reduce riscul aparitiei acestei afectiuni:

• Vaccinarea impotriva HPV, recomandata inca din adolescenta;
• Screening regulat pentru infectia cu HPV si alte afectiuni ginecologice;
• Renuntarea la fumat;
• Mentinerea unei igiene intime corecte si a unui stil de viata sanatos;
• Tratarea prompta a leziunilor precanceroase ale vulvei.

Informarea si responsabilitatea personala in privinta sanatatii intime pot contribui la depistarea precoce a cancerului vulvar si la imbunatatirea calitatii vietii.

Acest articol este doar in scop educativ si informativ si nu inlocuieste sfatul medical profesionist.

Informatiile din acest articol au fost obtinute si sintetizate din sursele:

https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/vulvar-cancer/symptoms-causes

https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/6220-vulvar-cancer

https://www.cancer.org.au/cancer-information/types-of-cancer/vulvar-cancer