Varicela la copii – cauze, manifestari, complicatii si tratament

Varicela, boala a copilariei cunoscuta popular drept „varsat de vant”, este o boala infectioasa si acuta extrem de contagioasa provocata de virusul varicelo-zosterian (VZV), membru al familiei herpesvirusurilor.

Varicela este una dintre cele mai frecvente boli eruptive ale copilariei, dar pot exista si cazuri in randul adolescentilor sau adultilor care nu au avut infectia in copilarie si care nu s-au vaccinat impotriva varicelei.

Istoria acestei boli este indelungata. In 1767, medicul englez William Heberden a facut pentru prima data diferenta clara intre variola (boala mult mai grava, de-a lungul timpului responsabila de epidemii devastatoare) si varicela. Origiunea termenului englezesc „chickenpox” este foarte interesanta: unii lingvisti considera ca provine din francezul chiche-pois („naut”), facand astfel referire la dimensiunea mica a veziculelor cutanate, in timp ce altii cred ca deriva din cuvantul englezesc „gigan”, care inseamna „a produce mancarime”.

In 1888, medicul von Bokay a observat pentru prima data legatura dintre varicela si zona zoster, descriind cazuri de varicela la copii dupa contactul acestora cu persoane afectate de zona zoster. Mai apoi, cercetarile lui Kundratitz (1922) si Bruusgaard (1932) au confirmat aceasta legatura, prin transmiterea bolii catre sugari prin inocularea lichidului din veziculele pacientilor cu zona zoster. Astfel, s-a demonstrat ca ambele afectiuni – varicela la copii si zona zoster – au la baza infectia cu acelasi virus.

Varicela la copii – cauze si factori de risc

Varicela la copii este provocata de infectia cu virusul varicelo-zosterian (VZV), un virus ADN din subfamilia Alphaherpesvirinae, care circula la nivel mondial. In ceea ce priveste modul in care se produce infectia, dr. Ioana Scripca, medic rezident microbiologie medicala, ne explica urmatoarele:

„Virusul patrunde in organism pe cale respiratorie, prin inhalarea de picaturi respiratorii (saliva, in principal) eliminate de o persoana infectata atunci cand tuseste sau stranuta. Mai rar, varicela la copii apare prin contact direct cu veziculele cutanate. Odata ce virusul varicelo-zosterian va ajunge pe mucoasa cailor respiratorii superioare, se multiplica in ganglionii limfatici regionali, timp de 2-4 zile.

In urmatoarele zile, ajunge in sange (prima viremie), raspandindu-se catre ficat, splina si catre alte organe. Dupa 4-6 zile, apare a doua viremie, care disemineaza virusul la nivelul pielii, iar acest fenomen duce la aparitia eruptiilor caracteristice. Se produc anticorpi de tipul IgA si IgM, dar anticorpii de tip IgG sunt cei care confera imunitate pe viata.

Dupa trecerea infectiei, virusul ramane latent in ganglionii nervosi se poate reactiva mai tarziu, la varsta adulta, sub forma zonei zoster.”

Cum se transmite varicela la copii?

Varicela este o boala cu raspandire aerogena, adica pe calea aerului. Transmiterea virusului are loc prin:

• tuse si stranut, care elibereaza particule virale in aer, inspirate ulterior de altcineva;
• secretii nazale si saliva;
• contact cu lichidul vezicular.

„Perioada de incubatie este de aproximativ 10-21 de zile, in medie 14 zile – vorbim despre acea perioada de timp dintre momentul infectiei si aparitia simptomelor. Persoana infectata prezinta un potential contagios cu 1-2 zile inainte de aparitia eruptiei si pana cand toate veziculele de la nivelul pielii se transforma in cruste (aproximativ 5-7 zile). Virusul se transmite extrem, extrem de usor – se estimeaza ca peste 90% dintre persoanele susceptibile la infectie, aflate in contact apropiat cu un bolnav, se infecteaza de varicela”, ne spune dr. Ioana Scripca.

Varicela la copii – simptome si manifestari

Varicela la copii are o evolutie tipica, dupa cum urmeaza:

Prodromul

Defineste perioada de dinaintea eruptiei. De multe ori, varicela la copiii mai mici nu se prezinta cu prodrom, acesta fiind mai frecvent la adolescenti si adulti, care se pot confrunta cu:

• dureri musculare;
• oboseala;
• lipsa poftei de mancare;
• cefalee;
• febra usoara.

Varicela la copii se poate prezenta si cu o eruptie la nivelul cavitatii bucale, sub forma de afte. De asemenea, eruptii sub forma maculelor si papulelor eritematoase, pruriginoase, apar pe cap si pe fata, inainte de a se extinde la nivelul trunchiului si membrelor. Leziunile aparute tind sa transforme in aproximativ 12 ore in vezicule transparente de 1-3 milimetri inconjurate de obicei de halouri rosii.

Eruptia cutanata specifica

Incepe la nivelul fetei, scalpului, iar apoi se extinde spre torace, abdomen, spate si membre. Se prezinta initial ca pete rosii (macule), care devin papule, apoi vezicule transparente cu un halou rosu. Veziculele se transforma in pustule si ulterior in cruste. Caracteristic este faptul ca se pot observa, in caz de varicela la copii, leziuni in diferite stadii de evolutie in acelasi timp: macule, papule, vezicule, cruste.

In stadiul de vezicule, varicela la copii este foarte pruriginoasa. Un copil poate avea de la cateva zeci, pana la cateva sute de vezicule. Pot aparea si la nivelul palmelor, talpilor si zonei genitale. In cele mai multe cazuri, varicela la copii se vindeca de la sine in decurs de 2-4 saptamani, fara a fi necesar tratament de specialitate, iar vindecarea este completa, fara sechele.

Varicela la copii – alternative de tratament

De cele mai multe ori, varicela la copii este o boala autolimitata si nu necesita vreun tratament de specialitate. Tratamentul, in esenta, are drept scop ameliorarea simptomelor si prevenirea in contextul riscurilor asociate a complicatiilor. Am intrebat-o pe dr. Ioana Scripca cum ar trebui abordate masurile de management si tratament in caz de varicela la copii:

„Copiii trebuie sa stea acasa pana la formarea crustelor pe toate veziculele, pentru a limita astfel riscul contagios. Unghiile trebuie pastrate scurte si, la nevoie, se pot purta manusi de bumbac pe timpul noptii pentru a evita scarpinarea si suprainfectarea leziunilor sau cicatricile. In egala masura, copilul ar trebui sa poarte haine din bumbac, largi, pentru a limita iritarea pielii.

Leziunile ar trebui spalate zilnic cu apa calduta si cu un sapun bland. Lotiunile cu calamina sau alte geluri calmante ajuta la ameliorarea pruritului in caz de varicela la copii. Se recomanda sa nu fie aplicate pudre sau creme grase care pot bloca porii. Paracetamolul poate fi eficient pentru a gestiona febra si disconfortul asociat. Nu se administreaza aspirina, deoarece exista riscul de a dezvolta sindromul Reye, o grava afectiune hepatica si neurologica.

In caz de variola la copii, rareori se opteaza pentru tratament antiviral. De altfel, aciclovirul ar trebui administrat in primele 24 de ore de la aparitia eruptiei, iar efectul observat este acela ca ar scurta durata bolii cu o zi. Nu reduce riscul de complicatii si nu este recomandat de rutina la copiii sanatosi, dar poate fi identificat in formele severe de varicela la copii sau la cei cu riscuri crescute (imunocompromisi, boli cronice).

Pruritul poate fi ameliorat si administrand antihistaminice, dar doar la recomandarea medicului. Baile calduta cu fulgi de ovaz sunt, de asemenea, indicate. Lotiunile cu aloe vera, cu mentol si chiar compresele mai reci ajuta la calmarea mancarimii in caz de varicela la copii, mancarimea fiind deosebit de suparatoare”.

Varicela la copii – prognostic, complicatii si riscuri asociate

In majoritatea cazurilor, varicela la copii are o evolutie usoara spre moderata, cu o recuperare completa, fara sechele. Totusi, mai ales la copiii imunocompromisi, cu boli subiacente, riscurile de complicatii sunt mai mari. Varicela la copii poate evolua spre:

• suprainfectii bacteriene (celulita, impetigo, erizipel), mai ales din cauza scarpinatului;
• cicatrici permanente (din cauza ruperii leziunilor);
• complicatii neurologice precum encefalita, ataxia cerebeloasa acuta, meningita aseptica.

La copiii sanatosi, prognosticul este excelent. Desi varicela la copii confera imunitate pe intreg parcursul vietii, au fost raportate si cazuri de reinfectare la copii sanatosi, care anterior au mai avut aceasta boala.

Varicela la copii – sfaturi pentru preventie

Varicela la copii dispune de cea mai eficienta metoda de preventie, si anume vaccinarea. Acest vaccin se administreaza in doua doze, de obicei la varsta de 12-15 luni si un rapel intre 4-6 ani. Vaccinul ofera protectie de peste 90% impotriva bolii. Pe de alta parte, copiii vaccinati care fac totusi varicela tind sa aiba o forma mult mai usoara, cu mai putine leziuni si fara riscuri asociate de complicatii.

Alte masuri de preventie pentru a reduce riscul de varicela la copii includ:

• evitarea contactului cu persoane bolnave, mai ales in colectivitati (gradinite, scoli);
• izolarea copiilor bolnavi pana la uscarea leziunilor;
• igiena riguroasa a mainilor si obiectelor personale;
• purtarea mastii de protectie, care acopera nasul si gura, mai ales in spatiile cu un flux crescut de oameni.

Pe de alta parte, varicela la copii este obisnuita, facand parte din categoria „bolilor copilariei”. Desi numarul cazurilor de varicela la copii a scazut semnificativ datorita vaccinarii, este foarte important ca, in continuare, copilul sa fie vaccinat. Daca infectia cu virusul varicelo-zosterian apare la varsta adulta, de obicei nu doar ca are o evolutie mult mai severa, dar are si un risc mai mare de complicatii si sechele.

Bibliografie:

Saleh HM, Ayoade F, Kumar S. Varicella-Zoster Virus (Chickenpox) [Updated 2025 Apr 27]. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2025 Jan-. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK448191/

InformedHealth.org [Internet]. Cologne, Germany: Institute for Quality and Efficiency in Health Care (IQWiG); 2006-. Overview: Chickenpox. [Updated 2023 Feb 8]. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK279621/

Facts about chickenpox. Paediatr Child Health. 2005 Sep;10(7):413-4. doi: 10.1093/pch/10.7.413. PMID: 19668650; PMCID: PMC2722564. Link: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC2722564/

InformedHealth.org [Internet]. Cologne, Germany: Institute for Quality and Efficiency in Health Care (IQWiG); 2006-. Chickenpox: Learn More – How can you avoid getting chickenpox? [Updated 2023 Feb 8]. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK279622/

Shah HA, Meiwald A, Perera C, Casabona G, Richmond P, Jamet N. Global Prevalence of Varicella-Associated Complications: A Systematic Review and Meta-Analysis. Infect Dis Ther. 2024 Jan;13(1):79-103. doi: 10.1007/s40121-023-00899-7. Epub 2023 Dec 19. PMID: 38117427; PMCID: PMC10828225. Link: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10828225/