Glanda submandibulara: anatomie, rol si functii

Glanda submandibulara face parte din grupul celor trei glande salivare majore ale corpului uman, dispuse in perechi, pe fiecare parte a fetei, alaturi de glandele parotide si sublinguale. Desi adesea ingorata in discutiile privind sanatatea orala, aceasta are un rol esential in mentinerea echilibrului din cavitatea bucala, precum buna desfasurare a procesului digestiv, cu impact asupra intregului organism.

Cum arata si unde e situata glanda submandibulara?

Glanda submandibulara este una dintre cele mai mari glande salivare. De fapt, este a doua ca marime, dupa glanda parotida, avand doar 25% din dimeniunea acesteia. Concret, aceasta masoara aproximativ 3-4 cm si are o greutate ce variaza intre 7 si 15 g. Ca forma, poate fi asemanata cu litara „J” sau cu un carlig alungit si aplatizat, agatat de muschiul milohioid, care-i sepra cei doi lobi.

Asa cum sugereaza si numele, glanda submandibulara este pozionata in partea inferioara a mandibulei, intr-un spatiu cunoscut cu denumirea de triunghiul submandibular.

Ca o curiozitate, glanda submandibulara isi incepe dezvoltarea dupa glanda parotida, undeva prin saptamana a 6-a de sarcina. Asadar, o secondeaza inca din perioada intrauterina.

Functiile glandei submandibulare

Principala functie a glandei submandibulare este secretia de saliva. De altfel, glanda submandibulara produce cea mai mare parte de saliva, în stare nestimulata. Vorbim de o cantitate impresionanta, reprezentand circa 70% din totalul productiei de saliva. In timpul stimularii glandelor salivare, glanda parotida preia controlul si produce peste 50% din saliva necesara.

Trebuie precizat faptul ca saliva secretata de glanda submandibulara este una mixta. Adica si seroasa (mai apoasa, bogata in enzime), si mucoasa (mai vascoasa, bogata în mucina). Principala enzima prezenta in saliva produsa de glanda submandibilara este amilaza. Aceasta participa activ la degradarea carbohidratilor alimentari, proces digestiv care incepe in cavitatea bucala. Mucina, pe de alta parte, este o proteina cu greutate moleculara mare, care are rolul de a lubrifia si proteja testuturile.

Prin prisma acestor caracterisici, glanda submandibilara detine urmatoarele atributii:

• faciliteaza vorbirea, masticatia si inghitirea;
• initiaza digestia;
• mentine pH-ul bucal, reducand eroziunea smaltiului dentar;
• protejeaza mucoasele orale, inhiband în mod competitiv atasamentul bacterian.

Probleme asociate cu glanda submandibulara

Ca orice structura anatomica, si glanda submandibulara poate fi afectata de diverse afectiuni, care pot influenta negativ calitatea vietii. Printre cele mai frecvente se numara:

• Sialolitiaza submandibulara

Aceasta este o afectiune caracterizata prin formarea de calculi (pietre), care blocheaza fluxul salivei produse de glanda submandibulara. De obicei, acest calculii se formeaza la nivelul canalului Wharton, principalul duct al acestei glande prin care este transportata saliva catre cavitatea bucala. Deschiderea canalului se afla sub limba, intr-o zona numita caruncula sublinguala, vizibila în timpul examinarii orale. Acesta este si motivul pentru care sialolitiaza submandibilara este cunoscuta, in popor, si drept „pietre sub limba”. De altfel, aproximativ 80% pana la 90% dintre toti calculii salivari se gasesc in canalul Wharton. Se intampla acest lucru, in primul rand, deoarece canalul Wharton este mai lung si mai angulos decat canalul parotidian, ceea ce duce la cresterea stazei salivare. In al doilea rand, pentru ca glanda submandibulara contine si acini serosi, care produc saliva vascoasa, fapt ce agraveaza staza mecanica.

Pietrele salivare pot provoca umflarea canalului sau a glandei, provocand dureri cu caracter violent si spasmodic, in special in timpul meselor. Uneori, ele pot fi identificate la palpare. Totusi, ecografia este cea care ajuta cu adevarat la diagnostic.

De regula, tratamentul initial este conservator. In cazurile grave, se recurge la interventia chirurgicala pentru indepartarea calculului.

• Sialadenita

O alta afectiune asociata cu glanda submandibulara este sialadenita. Aceasta se defineste printr-o inflamatie acuta sau cronica a glandelor salivare, care poate avea mai multe cauze. In general, este vorba despre o infectie de origine bacteriana. Nu sunt excluse insa nici infectiile virale sau cauzele de natura obstructiva, bolile automune ori unele afectiuni subiacente, precum diabetul zaharat. 

Simptomele includ durerea, tumefierea (marirea in volum), uscaciune bucala, febra, stare generala de rau. Tratamentul depinde de etiologie. In cazul infectiilor, poate presupune administrarea de antibiotice si stimularea secretiei salivare.

• Sialadenoza

Exista si situatii in care glanda submadibulara este vizata de o hipertrofie noninflamatorie, benigna. Sialadenoza este prezenta mai frecvent la pacientii cu boli asociate malnutritiei, cum ar fi bulimia, anorexia, deficitul de vitamine. Si pacientii cu afectiuni endocrine, precum diabetul zaharat, hipotiroidismul sau acromegalia, sunt deosebit de expusi riscului de a dezvolta hipertrofie a glandelor salivare, aici incluzand si glanda submandibulara. La fel sunt si cei care sufera de boli hepatice avansate, precum ciroza alcoolica si nealcoolica.

Patogenia care sta la baza sialadenozei are legatura, in principal, cu neuropatia autonoma. Altfel spus, cu modificarea inervatiei autonome a glandelor salivare, care conduce la o scadere drastica a secretiei de saliva. Drept urmare, persoana afectata are gura uscata si simte in permanenta nevoia sa si-o umezeasca cu apa. Se confrunta cu dificultati în vorbire, masticatie, deglutitie.

• Chisturi sau tumorile benigne sau maligne

Desi mai rar, glanda submadibulara poate fi afectata si de chisturi, dar si tumori benigne sau maligne. Neoplaziile de pe glanda submandibulara reprezinta mai putin de 2% din toate cancerele de cap si gat. Totusi, trebuie precizat ca aproximativ 50% din tumorile care tintesc glanda submandibulara sunt maligne. Carcinoamele chistice adenoide si mucoepidermoide sunt cele mai frecvente tumori maligne ale glandei submandibulare raportate. De asemenea, pot aparea metastaze la nivelul glandelor salivare majore, frecvent asociate cu cancerele primare de cap si gat.

Tocmai de aceea este esential ca orice modificare suspecta din zona submandibulara sa fie evaluata de un medic specialist, pentru un diagnostic corect si un tratament adecvat.

Cum puteti sustine sanatatea glandei submandibulare

Pentru a mentine glanda submandibulara sanatoasa, este important sa respectati cateva reguli simple:

• Hidratarea corespunzatoare

Consumul adecvat de apa stimuleaza secretia salivara si previne formarea calculilor.

• Igiena orala riguroasa

Periajul corect, folosirea atei dentare si vizitele regulate la stomatolog previn infectiile orale care pot afecta glandele salivare.

• Folosirea gumei de mestecat fara zahar

Mestecarea gumei poate stimula secretia salivara si mentine canalele salivare deschise.

• Limitarea consumului de alcool si tutun

Atat alcoolul, cat si tutunul pot usca mucoasa bucala si perturba functia glandelor salivare.

Importanta diagnosticarii precoce

Multe dintre afectiunile care pot afecta glanda submandibulara au simptome discrete în fazele incipiente. O umflatura usoara, un disconfort la masticatie sau o secretie anormala pot fi semnale de alarma. Investigatiile imagistice, precum ecografia sau tomografia computerizata, pot ajuta la identificarea problemelor înainte ca acestea sa devina grave.

Nu ignorati simptomele persistente sau modificarile nou aparute. Consultati un medic specialist ORL sau un stomatolog cu experienta, ori de cate ori observati ceva in neregula. Doar asa va puteti asigura ca glanda submandibulara ramane sanatoasa si functionala de-a lungul vietii.

Surse:

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK542272/#:~:text=The%20submandibular%20gland%20is%20the,Submandibular%20Triangle).

https://teachmeanatomy.info/head/organs/salivary-glands/submandibular/

https://my.clevelandclinic.org/health/body/23462-salivary-glands

https://www.verywellhealth.com/submandibular-gland-5101463

https://www.sciencedirect.com/topics/neuroscience/submandibular-gland