Durerea de pancreas este un simptom care necesita intotdeauna atentie, deoarece poate semnala afectiuni ce variaza de la inflamatii usoare pana la boli severe care necesita tratament de urgenta. In cele mai multe cazuri, durerea de pancreas apare in pancreatita acuta sau cronica, insa poate fi intalnita si in obstructii ale canalelor pancreatice, tumori sau alte afectiuni digestive.
Caracteristicile durerii, simptomele asociate si rezultatele analizelor ajuta medicul sa stabileasca diagnosticul. De aceea, orice durere abdominala intensa sau persistenta in partea superioara a abdomenului, deci nu doar durerea de pancreas, trebuie evaluata cat mai repede.
Unde doare pancreasul?
Una dintre cele mai frecvente intrebari pe care oamenii si le adreseaza este „unde doare pancreasul?”. Desi pancreasul este un organ relativ mic, durerea de pancreas este adesea foarte intensa si are un caracter specific.
Pancreasul este situat in partea superioara a abdomenului, in spatele stomacului. Capul pancreasului se afla spre partea dreapta, in apropierea duodenului, iar coada se extinde spre partea stanga, in apropierea splinei.
Din cauza acestei pozitii, durerea de pancreas se localizeaza cel mai frecvent in:
- partea centrala a abdomenului superior (epigastru);
- partea superioara stanga a abdomenului;
- regiunea dintre coaste si stern.
Caracteristicile tipice care descriu durerea de pancreas sunt:
- apare brusc sau se accentueaza progresiv;
- este profunda si continua;
- are un caracter intens, descris adesea ca o durere „care sapa” sau „care strapunge”;
- iradiaza frecvent direct spre spate, intre omoplati;
- se accentueaza dupa mese, in special dupa alimente bogate in grasimi;
- devine mai intensa in pozitia culcat pe spate;
- se amelioreaza partial atunci cand persoana se apleaca inainte sau sta ghemuita.
In pancreatita acuta, durerea de pancreas apare de obicei brusc si este foarte intensa. In pancreatita cronica, aceasta poate deveni persistenta sau poate aparea in episoade repetate, pe masura ce pancreasul sufera modificari structurale.
Care sunt cauzele care pot duce la durere de pancreas?
Durerea de pancreas apare atunci cand tesutul pancreatic este inflamat, lezat sau supus unei presiuni crescute in interiorul canalelor pancreatice. In pancreatita acuta, mecanismul principal il reprezinta activarea prematura a enzimelor digestive chiar in interiorul pancreasului. Aceste enzime incep sa digere propriul tesut pancreatic, declansand o reactie inflamatorie intensa.
In pancreatita cronica, durerea de pancreas apare printr-un mecanism diferit. Inflamatia persistenta determina fibroza, calcificari, cresterea presiunii in canalele pancreatice si afectarea nervilor din interiorul pancreasului.
Calculii biliari
Calculii biliari reprezinta una dintre cele mai frecvente cauze pentru durerea de pancreas, cauzata de pancreatita acuta asociata. Atunci cand un calcul migreaza si blocheaza canalul biliar comun sau ampula Vater, secretiile pancreatice nu mai pot fi eliminate normal.
Enzimele digestive raman blocate in pancreas si se activeaza prematur, provocand inflamatia organului. Durerea de pancreas apare brusc, este foarte intensa si este insotita frecvent de:
- greata;
- varsaturi;
- febra;
- sensibilitate abdominala accentuata.
In multe cazuri este necesar tratament de urgenta si indepartarea calculilor.
Consumul excesiv de alcool
Alcoolul reprezinta a doua cauza majora de pancreatita si durere de pancreas. Consumul repetat si in cantitati mari produce leziuni directe asupra celulelor acinare, responsabile de producerea enzimelor digestive. In timp, inflamatia repetata favorizeaza aparitia fibrozei si calcificarilor pancreatice.
In pancreatita cronica asociata alcoolului, durerea de pancreas devine recurenta si poate persista ani intregi. Renuntarea completa la alcool reprezinta una dintre cele mai importante masuri terapeutice pentru incetinirea evolutiei bolii.
Hipertrigliceridemia
Valorile foarte mari ale trigliceridelor din sange reprezinta o cauza bine cunoscuta de pancreatita acuta si durere de pancreas. In general, riscul creste semnificativ atunci cand trigliceridele depasesc 500–1.000 mg/dL.
Excesul de lipide determina formarea unor acizi grasi toxici care afecteaza direct pancreasul si declanseaza inflamatia. Controlul nivelului trigliceridelor reduce riscul unor noi episoade de pancreatita.
Medicamente si proceduri medicale
- Anumite medicamente induc pancreatita la un numar redus de pacienti. Printre acestea se numara unele:
- antibiotice;
- diuretice;
- imunosupresoare;
- anticonvulsivante;
- medicamente utilizate in tratamentul diabetului sau al bolilor autoimune.
De asemenea, pancreatita si durerea de pancreas pot aparea dupa ERCP (colangiopancreatografia endoscopica retrograda), o procedura utilizata pentru diagnosticul si tratamentul afectiunilor cailor biliare si pancreatice. Riscul este redus, insa reprezinta una dintre cele mai cunoscute complicatii ale investigatiei.
Factorii genetici
Exista persoane care dezvolta pancreatita din cauza unor mutatii genetice mostenite. Aceste modificari favorizeaza activarea prematura a enzimelor pancreatice si cresc susceptibilitatea la inflamatii repetate. Pancreatita ereditara, care se prezinta cu durere de pancreas si alte simptome specifice, apare adesea la varste tinere si necesita monitorizare pe termen lung, inclusiv din cauza riscului crescut de cancer pancreatic.
Fumatul
Tutunul are efect nociv asupra pancreasului. Substantele toxice din fumul de tigara accelereaza aparitia fibrozei si contribuie la pierderea progresiva a functiei pancreatice, cu durere de pancreas frecvent acutizata.
In plus, fumatorii dezvolta mai frecvent:
- pancreatita cronica;
- calcificari pancreatice;
- insuficienta pancreatica;
- cancer pancreatic.
Obstructia canalelor pancreatice
Canalele pancreatice pot fi blocate de:
- calculi pancreatici;
- cicatrici (stricturi);
- inflamatii cronice;
- tumori.
Blocarea eliminarii sucului pancreatic determina cresterea presiunii in interiorul pancreasului, ceea ce duce la durere de pancreas. In unele cazuri este necesar tratament endoscopic sau chirurgical pentru restabilirea drenajului.
Neuropatia pancreatica
In pancreatita cronica, inflamatia afecteaza progresiv nervii aflati in interiorul pancreasului. Acestia devin hipersensibili si transmit impulsuri dureroase chiar si atunci cand inflamatia activa este redusa. Acesta este unul dintre motivele pentru care unele persoane continua sa prezinte durere de pancreas persistenta, chiar si dupa controlul episodului inflamator.
Pancreatita autoimuna
Pancreatita autoimuna este o forma rara de boala in care sistemul imunitar ataca propriul pancreas. Pe langa durerea de pancreas, pot aparea:
- icter;
- scadere in greutate;
- oboseala;
- diabet zaharat instalat recent.
Spre deosebire de alte forme de pancreatita, aceasta raspunde foarte bine la tratamentul cu corticosteroizi atunci cand diagnosticul este stabilit la timp.
Cum diferentiaza medicii durerea de pancreas de alte boli?
Exista cateva elemente care orienteaza diagnosticul catre o afectiune pancreatica. Durerea de pancreas este caracterizata prin:
- localizare in epigastru;
- iradiere directa spre spate;
- caracter continuu si profund;
- agravare dupa masa;
- accentuare in pozitia culcat pe spate;
- ameliorare la aplecarea inainte.
Pe langa simptome, diagnosticul este sustinut de investigatii specifice. Analizele de sange urmaresc in special:
- lipaza serica;
- amilaza serica.
Valoarea lipazei de cel putin trei ori peste limita normala sustine puternic diagnosticul de pancreatita acuta. Ecografia abdominala si tomografia computerizata (CT) permit identificarea inflamatiei pancreasului si diferentierea acesteia de calculii biliari, afectiunile intestinale sau alte boli abdominale.
Durerea de pancreas poate fi un semn al cancerului pancreatic?
Da. Durerea de pancreas poate reprezenta unul dintre simptomele cancerului pancreatic, insa este important de subliniat ca majoritatea persoanelor care acuza dureri in aceasta regiune nu au cancer pancreatic. Pancreatita, litiaza biliara si alte afectiuni digestive sunt cauze mult mai frecvente.
Totusi, literatura medicala arata ca 70–82% dintre pacientii diagnosticati cu cancer pancreatic prezinta durere de pancreas inca din momentul diagnosticului. Intensitatea acesteia se asociaza adesea cu un stadiu mai avansat al bolii si cu un prognostic mai rezervat. Durerea de pancreas apare prin mai multe mecanisme.
Invazia nervilor din jurul pancreasului
Una dintre caracteristicile cancerului pancreatic este invazia perineurala. Celulele tumorale patrund in jurul nervilor si ii afecteaza direct, ducand la durere de pancreas persistenta, profunda si extrem de dificil de controlat. Acest mecanism explica de ce durerea de pancreas poate continua chiar si atunci cand dimensiunea tumorii nu este foarte mare.
Substantele produse de tumoare
Tesutul tumoral si celulele inflamatorii din jur secreta molecule precum:
- Nerve Growth Factor (NGF);
- substanta P;
- glutamat.
Acestea sensibilizeaza terminatiile nervoase si amplifica modul in care durerea de pancreas este perceputa.
Obstructia canalelor pancreatice
Pe masura ce tumora creste, aceasta poate bloca eliminarea secretiilor pancreatice. Consecintele sunt:
- cresterea presiunii in interiorul pancreasului;
- inflamatie secundara;
- episoade asemanatoare pancreatitei acute.
Pancreatita „poate ascunde” un cancer pancreatic
Un aspect foarte important este ca pancreatita si cancerul pancreatic se pot suprapune. La persoanele cu varsta peste 50 de ani, aparitia unei pancreatite fara o cauza evidenta (cum ar fi alcoolul sau calculii biliari) impune investigatii suplimentare, deoarece exista un risc crescut ca un cancer pancreatic aflat intr-un stadiu incipient sa fie descoperit in urmatorii 1–3 ani.
Acest lucru nu inseamna ca orice pancreatita evolueaza spre cancer, ci ca anumite cazuri necesita evaluare mai atenta.
Cand se recomanda consultul medical?
Durerea de pancreas necesita evaluare rapida atunci cand este insotita de:
- icter (ingalbenirea pielii si a ochilor);
- scadere nejustificabila in greutate;
- lipsa poftei de mancare;
- diabet zaharat aparut recent, fara explicatie;
- varsaturi persistente;
- febra;
- durere severa care iradiaza constant spre spate;
- scaune grase, lucioase si dificil de eliminat;
- agravare progresiva.
Bibliografie:
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK482468/
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK482325/
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8684888/