Germinom: ce este, ce cauze si factori de risc exista, diagnostic si tratament

Transmiterea informatiilor genetice de la parinti la copii este posibila datorita unor celule speciale care sunt prezente in ovare si testicule si din care se formeaza celulele sexuale feminine si masculine, respectiv ovulele si spermatozoizii. Este vorba de celulele germinale, care in cazuri destul de rare pot cauza si formarea unui tip aparte de tumora numita germinom. Termenul de germinom este folosit si pentru a denumi o forma rara de cancer asociata cu aparitia unei astfel de tumori, care se formeaza la nivelul creierului al testiculelor sa a mediastinului – zona centrala a toracelui, situata intre cei doi plamani.

Pentru ca este vorba de o afectiune cu o incidenta redusa, despre germinom se vorbeste destul de rar, astfel ca informatiile pe aceasta tema sunt limitate. De aceea ne-am propus sa va prezentam in cele ce urmeaza toate informatiile relevante despre aceasta afectiune.

Ce este un germinom

Cand vorbim de germinom, ne referim la o tumora maligna care se dezvolta din celulele germinale, al caror rol in organism este acela de precursori ai celulelor sexuale, respectiv ai spermatozoizilor si ovulelor. Celulele germinale se formeaza inca din faza embrionara si sunt localizate in testicule in cazul baietilor si la nivelul ovarelor, in cazul fetelor. Se poate intampla ca in timpul dezvoltarii embrionare, atunci cand celulele germinale se formeaza, acestea sa migreze catre alte zone ale corpului. Ulterior, aceste celule ajunse in zone in care nu ar trebui sa se afle duc la dezvoltarea unei mase tumorale numite germinom, aceeasi denumire fiind folosita pentru forma de cancer asociata cu o astfel de tumora.

Putem spune astfel despre germinom si ca este o forma rara de cancer caracterizata de aparitia unor tumori maligne cauzate de migrarea celulelor seminale in afara gonadelor, adica a structurilor anatomice responsabile cu producerea celulelor sexuale. Mai trebuie precizat ca un germinom este o tumora germinala pura, formata doar din celule germinale, deosebindu-se prin acest detaliu de tumorile germinale mixte, care mai contin si alte tipuri de celule.

Ce factori determina aparitia unui germinom

Formarea unui germinom isi are bazele in viata intrauterina, cand celulele germinale migreaza catre alte zone ale corpului si sunt integrate in structurile anatomice care se dezvolta in acea perioada. Ulterior, dupa nastere, celulele seminale devin active, insa, din cauza faptului ca nu se afla in zona potrivita, genereaza formarea acelei mase tumorale numite germinom. Asadar, cauza principala o constituie migrarea celulelor germinale in afara gonadelor, iar factorii care determina acest lucru nu sunt inca pe deplin cunoscuti.

Unele cazul de germinom sunt asociate cu mutatii genetice care determina o dezvoltare anormala a testiculelor si ovarelor, favorizand, astfel, si migrarea celulelor in perioada vietii intrauterine. De asemenea, factori care afecteaza evolutia sarcinii pot sta la baza aparitie unui germinom in cazul copiilor, iar aici ne referim la fumat, expunerea la radiatii sau un mediu poluat, dieta necorespunzatoare, anumite infectii sau alte probleme de sanatate in timpul sarcinii.

Cele mai multe cazuri de germinom apar in cazul baietilor,  iar perioada in care boala incepe sa se manifeste este in intervalul de varsta 10 – 20 de ani.

Simptome specifice pacientilor cu germinom

Exista trei tipuri de germinom, in functie de zona in care apare masa tumorala. Fiecare din acele forme de germinom are manifestari caracteristice.

Germinom intracranian

In acest caz, germinomul se formeaza la nivelul creierului generand urmatoarele simptome:

• Dureri de cap persistente;
• Oboseala;
• Stari de greata insotite de varsaturi;
• Tulburari de vedere;
• Semne de pubertate precoce sau intarziate;
• Tulburari hormonale.

Germinom testicular

Este o forma mai rara de germinom, care se manifesta prin:

• Aparitia unui nodul nedureros pe testicul;
• Senzatie de greutate sau disconfort la nivelul scrotului;
• Uneori, durere testiculara.

Germinom mediastinal

Acest tip de germinom se formeaza in spatiul dintre plamani numit mediastin, iar semnele specifice sunt:

• Tuse persistenta;
• Respiratie ingreunata;
• Senzatia de slabiciune si oboseala;
• Durere toracica.

Stabilirea diagnosticului de germinom

Pentru ca germinomul este o forma rara de cancer, simptomele prezentate mai sus pot fi inselatoare si asociate eronat cu alte probleme de sanatate care se manifesta in mod similar. In functie de localizarea tumorii, pacientii ajung initial la un medic neurolog, urolog sau pneumolog, care face mai intai o anamneza pentru a se pune la curent cu simptomele si istoricul medical.

Urmatoare etapa este examinarea fizica, dupa care medicul recomanda de obicei o investigatie imagistica. In cazul germiomului intracranian se efectueaza in general examen RMN, iar pacientilor cu germiom testicular li se recomanda ecografia testiculara. De asemenea, pentru formele de germiom mediastinal se efectueaza radiografie toracica sau tomografie computerizata.

Aceste investigatii permit vizualizarea si o prima evaluare imagistica a masei tumorale, iar urmatoarea etapa in protocolul de diagnostic este efectuarea unor analize de sange pentru depistarea markerilor tumorali.

In unele cazuri, biopsia confirma diagnosticul de germinom, fiind o procedura ce presupune prelevarea unei probe de tesut tumoral care este apoi analizata in laborator. In urma acestei analize pot fi identificate usor celuele germinale specifice acestui tip de cancer.

Cum se trateaza germinomul

Germinomul este una din acele forme de cancer cu sanse mari de vindecare daca este depistat la timp si tratat in mod adecvat. Spunem aceasta pentru ca astfel de tumori sunt sensibile la tratamentele oncologice consacrate, ceea ce inseamna sanse mai mari de reusita. Astfel, rata de supravietuire la 5 ani  in cazul pacientilor cu germinom depaseste 90%, daca acestia nu intarzie sa se prezinte le medic de la primele simptome si priesc tratamentul adecvat.

Prima optiune terapeutica este radioterapia, mai ales in cazul tumorilor intracraniene, majoritatea pacientilor raspunzand foarte bine la acest tratament. Radioterapia poate fi combinata cu chimioterapie, procedura la care se apeleaza preponderent in cazul pacientilor care au dezvoltat metastaze.

Tumorile testiculare si cele mediastinale pot fi excizate si pe cale chirurgicala daca nu raspund la radioterapie si la tratamentul cu citostatice sau daca s-au dezvoltat la dimensiuni mari.

Modalitati de prevenire

Intrucat nu se cunoaste cu exactitate cauza migrarii celulelor germinale, este imposibil sa se previna acest fenomen in faza de evolutie fetala, insa femeile insarcinate pot reduce riscul evitand factorii favorizanti. Este importanta in acest sens monitorizarea sarcinii si efectuarea cu regularitate a controalelor periodice, precum si adoptarea unei diete echilibrate. De asemenea, femeile insarcinate trebuie sa renunte la fumat si chiar sa evite expunerea la fum de tigara, precum si mediile poluate sau incarcate cu vapori de substante toxice. Totodata, expunerea prelungita la soare si la radiatii de orice fel constituie un factor de risc ce trebuie evitat in perioada sarcinii, la fel si activitatile fizice solicitante.

In ceea ce priveste copiii, acestia trebuie sa fie monitorizati atent inca de la momentul venirii pe lume iar aparitia simptomelor deschise mai sus nu trebuie  ignorata.

In concluzie, germinomul este o forma rara de cancer dar cu mari sanse de vindecare, ale carei cauze determinante nu sunt inca pe deplin cunoscute. Diagnosticul implica investigatii complexe, iar tratamentul presupune o abordare multidisciplinara ce include radioterapie, chimioterapie si, uneori, interventii chirurgicale.